Ludvig Åbergin sankarilliset upotukset jatkuivat. Nyt tuli hole in one kolmannella reiällä.
Rory McIlroy (-3) koki Torrey Pinesin kilpailun kolmantena päivänä takaiskun. Hän käytti kierrokseensa 74 lyöntiä, ja putosi tuloslistalla nelossijalta kahdeksanneksi. Ero kärkeen venyi viiteen lyöntiin, joten McIlroy tarvitsee päätöskierroksella merkittävän onnistumisen noustakseen voittotaisteluun.
Ensimmäistä voittoaan Genesis Invitationalissa jahtaava McIlroy epäonnistui puttipelissään, joka painui strokes gained -tilastossa lähes neljä (-3,9) lyöntiä miinukselle. Se oli koko joukon heikon saldo lauantain kierroksella.
Vastapainoksi hän jysäytti avauksensa hyvällä prosentilla väylille ja lähipelikin toimi. Ne eivät kuitenkaan riitä kompensoimaan huippugolfissa kehnoa puttaamista. Hän tarvitsi kierrokseensa 33 puttia ja pyöräytti palloa reikään vain 16,5 metrin edestä.
Kävi Torrey Pinesissä miten tahansa, McIlroyn kausi on käynnistynyt hyvin. DP World Tourin Dubai Desert Classicissa tuli neljäs sija ja helmikuun alussa hän juhli voittoa Pebble Beachin perinteisessä turnauksessa.
McIlroyn kommentit Genesis Invitationalin alla herättivät huomiota. Aiemmin LIV Golfin vastustajana tunnettu pohjoisirlantilainen on jo hetken aikaa lämmitellyt välejä saudikiertueen suuntaan. Tätä näyttäisi vauhdittaneen Greg Norman väistyminen LIVin toimitusjohtajan paikalta. McIlroy tuskin LIVille koskaan siirtyy, mutta hän toivottaisi kiertueen isot tähdet avosylin takaisin PGA Tourille.
Vaikka monen mielestä kiertueiden yhdistyminen olisi hyvä asia, ja LIV-pelaajat voisi päästää kilpailemaan vapaasti Yhdysvaltain kiertueelle ja DP World Tourille, eivät kaikki koe asiaa samalla tavalla. Yksi heistä on Golf Channelin kommentaattori Johnson Wagner.
”McIlroy sanoo, että kaikki ovat hyötyneet LIVistä, mutta hän näkee asian omasta suppeasta näkökulmastaan”, Wagner sanoi.
ACE FOR ÅBERG!
Ludvig Åberg makes a hole-in-one at the 140-yard par-3 third.
📺 Golf Channel pic.twitter.com/CrBnHD8cqs
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 15, 2025
Wagner muistutti, että näkyvyyttä kaipaavat turnausten sponsorit ovat joutuneet maksamaan PGA Tourin rajusti kasvaneet palkkiosummat, vaikka samanaikaisesti tv-katsojaluvut ovat notkahtaneet.
”McIlroy sen sijaan on ansainnut huomattavasti enemmän rahaa turnauksissa kuin vuonna 2019, vaikka hänen palkintosummansa olivat silloinkin suuria. Rory ei muista, että paljon on myös väliinputoajia, kun hän yrittää ajaa maailmankiertuetta. Ja nyt kaikkien pitäisi vain unohtaa menneet.”
Torrey Pinesissä ”evakossa” olevan Genesis Invitationalin kärkeen nousi Patrick Rodgers (-8), jolla on lyönnin johto Denny McCarthyyn. Kolmanneksi kiipesi Ludvig Åberg (-6), joka teki lauantaina hole in onen kuvankauniilla 128-metrisellä kolmannella reiällä.
Jotain tällaista saattoi ruotsalaistähdeltä odottaa, sillä kahtena ensimmäisenä päivänä Åberg löi pallon reikään bunkkerista.
McIlroyn ja Åbergin ohella kauden kolmannessa Signature-kilpailussa top 10:een eurooppalaisista mahtuu neljättä sijaa jakava Englannin Tommy Fleetwood (-4).
Lue seuraavaksi: Mitä on tapahtunut Max Homalle? – ”Golf ei pidä minusta tällä hetkellä”
