Homa näyttää kadottaneen itseluottamuksensa kentällä.
Max Homa oli viime vuoden huhtikuussa yksi Masters Tournamentin voittajakandidaateista. Sitten hän teki finaalikierroksen 12. reiällä tuplabogin, ja unelma vihreästä takista haihtui vähitellen. Homa jakoi Augustassa lopulta kolmannen sijan ja hän oli vielä toukokuussa pelatussa Wells Fargo Championshipissä kahdeksas. Tämän jälkeen huomattavan tähtipotentiaalin omaava pelaaja ei ole yltänyt yhdessäkään kilpailussa top 10:een. Sijoitukset ovat olleet lähinnä ynnä muut -osastoa ja joukossa on myös useita karsiutumisia. Niistä viimeisin tuli Torrey Pinesissä meneillään olevassa Genesis Invitationalissa. Se oli ensimmäinen kerta sitten kesäkuun 2023, kun Homa koki kaksi peräkkäistä karsiutumista. Kuusi ykköstilaa PGA Tourilla saavuttanut Homa oli viime vuonna yksi niistä pelaajista, jonka uskottiin avaavan voittotilinsä majoreissa. Mastersin jälkeen homma alkoi mennä takalukkoon, ja esitykset muissa isoissa turnauksissa olivat lähinnä vaisuja. Sellaisia ne ovat pitkälti olleet tämänkin vuoden kilpailuissa. Homan, 34, suoritukset ja elekieli näyttävät siltä, että hänelle on käynyt pahin asia, jonka pelaaja voi kokea kentällä – menettänyt itseluottamuksensa. ”Olen huomannut, ettei golf pidä minusta tällä hetkellä”, Homa sanoi Genesis Invitationalin alla ikään kuin alleviivatakseen etukäteen kohtalonsa Torrey Pinesissä. Karsintaraja +4 pakeni häneltä perjantaina kolmen lyönnin päähän. Minulla on energiaa parantaa peliäni. Parhaimmillaan viidenneksi rankattu Homa on pudonnut maailmanlistalla sijalle 60, ja tuore karsiutuminen heikentää asemia edelleen. Se tuo lisää pilviä hänen yläpuolelleen, sillä paikka kesäkuun U.S. Openiin edellyttää top 60 -sijoitusta rankingissa. Yksi U.S. Openin karsinnoista käydään Etelä-Kaliforniassa Valencia Country Clubilla, jolla Homa varttui golfariksi. Tätä reittiä hän ei luonnollisesti haluaisi käyttää päästäkseen kauden kolmanteen majoriin. Vaihtoehdot voivat kuitenkin käydä vähiin, mikäli otteet eivät kohene. Homa on reagoinut heikkoon jaksoon. Hän on vaihtanut valmentajaa ja välineitä. Usko on koetuksella, mutta hän kertoi olevansa ylpeä siitä, että jaksaa herätä positiivisena raskaan päivän jälkeen. ”Minulla on energiaa parantaa peliäni”, edellisen kerran yli kaksi vuotta sitten voittanut Homa totesi. On pakkokin olla. Muuten väärään suuntaan seilaavaa laivaa on mahdotonta kääntää. Homa on käynyt syvemmälläkin pelinsä kanssa. Ennen voittojaan vuonna 2017 Homa selvitti 17 turnauksessa karsinnan kahdesti ja pelasi vain kerran sunnuntaina. Tämä kokemus on epäilemättä hyödyksi, kun hän yrittää nousta ylös kuopasta. Homa on rakentanut svingiään uudelleen, ja hän halasi Phoenix Openin harjoituspäivänä kaikkia tiiminsä jäseniä, kun uskoi prosessin edistyneen kuukausien takapakin jälkeen. Tuon hetken jälkeen hän ei ole jatkokierroksilla pelannut. Homan ohella pelit kahteen kierrokseen Torrey Pinesillä jäivät muun muassa Justin Rosella, Viktor Hovlandilla, Jordan Spiethillä ja Sepp Strakalla. Genesis Invitationalissa olosuhteet olivat toisella kierroksella huomattavasti avauspäivää paremmat, vaikka vinoon isketty avaus rankaisee edelleen yhtä kovalla kädellä. Kärkeen kiilasi viidettä sijaa jakavan Ludvig Åbergin (-4) kanssa perjantain kovinta tulosta, 66, sivunnut Davis Thompson (-8). Kilpailun suurin voittajasuosikki Scottie Scheffler tähyilee Thompsonia lyönnin päässä. Åbergin ohella eurooppalaisista top 10:een mahtuvat neljäntenä oleva Rory McIlroy (-5) sekä sijalla T8 olevat Seamus Power ja Aaron Rai (-2).Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
