Kahden viikon kuluttua majorissa pelaava Välimäki lähtee viikonvaihteen kilpailuun tunnustellen.
Sami Välimäki palaa tällä viikolla McKinneyssä Texasissa pelattavassa PGA Tourin kilpailussa viiden viikon mittaiselta tauolta. Kotimaassa breikkiä pitänyt Välimäki etsii edelleen sopivaa caddiea, ja torstaina alkavassa CJ Cup Byron Nelson -turnauksessa hänen bägiään kantaa Daniel Parratt. ”Olen sopinut hänen kanssaan kolmen viikon koejaksosta, joka päättyy PGA Championshipissä. Sen jälkeen katsotaan uudelleen”, Välimäki kertoi. Välimäen caddie-kokeilut ovat jääneet kahdessa eri vaiheessa tehtävää hoitanutta Väinö Viitaharjua lukuun ottamatta lyhyiksi. Viitaharju vaihtui PGA Tourilla jo kahden kisan jälkeen Brandon Antusiin, joka oli mukana vain yhden kilpailun. Basile Dalberto pääsi seuraamaan Mexico Openissa aitiopaikalta Välimäen toistaiseksi parasta esitystä jenkkitourilla, mutta tämäkin yhteistyö jäi viiden kilpailun mittaiseksi. ”Dalberton kanssa suosimme erilaista pelitapaa. Hän oli konservatiivisempi, kun taas itse suosin aggressiivisempaa pelityyliä. Muuten kyllä tulimme ihan hyvin juttuun.” Nelikymppinen Parratt on työskennellyt viimeksi kahdesti PGA Tourilla voittaneen korealaisen K.H. Leen caddiena. Kyseessä on kokenut caddie, sillä hän on toiminut Välimäen mukaan noin 20 vuotta alalla. Parratt on suomalaisen kuudes caddie reilun neljän vuoden sisällä. Matoilta oli liian helppo lyödä, mutta täällä eivät duffit toimi. Välimäki sanoi tauon tehneen hyvää, sillä maaliskuun kisoissa pitkä kilpailuputki alkoi ilmetä turnausväsymyksenä. ”Oli kiva käydä kotona ja nähdä tuttuja. Kaksi yhdeksän reiän kierrosta pelasin Nokialla. Aika kylmää oli, joten lähinnä tuli pidettyä sisähallissa tuntumaa yllä.” Suomen visiitillä Välimäki ehti aloittaa myös uuden yhteistyökumppanuuden GameBookin kanssa. Byron Nelsonin kisan avauskierrokselle hän sanoo lähtevänsä tunnustellen. ”Etenkin rautapelaaminen on ollut vähän hakusessa. Matoilta oli liian helppo lyödä, mutta täällä eivät duffit toimi. Tiistaina oli jo parempaa maanantaihin verrattuna. Aikaerokin vaikuttaa edelleen. Tänään vedän vielä Liamin (valmentaja Liam James) kanssa tekniikkaharjoituksen, niin eiköhän se siitä luonnistu”, Välimäki totesi kisan aattona. Välimäki pelaa yhtä soittoa viisi PGA Tourin kilpailua. Kauden toisen majorin, PGA Championshipin jälkeen pelattava Charles Schwab Challenge on hieman epävarma, koska tähän kisaan mennään pääasiassa viime vuoden kategorioiden perusteella. Joitakin paikkoja on jaossa tämän kauden pistetilaston kautta, joten mahdollisuus päästä mukaan vaikuttaa tällä hetkellä hyvältä. ”Kesäkuun alussa pidän seuraavan tauon. Pelaan kesäkuun ensimmäisenä maanantaina U.S. Openin karsinnat. Jos en pääse kilpailuun, vietän kolmen viikkoa kotimaassa. Muussa tapauksessa teen kaksi viikon mittaista visiittiä Suomeen.” Tämän viikon kisakentällä, TPC Craig Ranchilla on leveät väylät, mikä on näkynyt turnauksen tulostasossa. Vuodesta 2018 lähtien kaikki voittotulokset ovat painuneet vähintään 23 lyöntiä alle parin. ”Kenttä on pitkä, ja se pelaa nyt normaalia pidempänä, kun täällä on satanut paljon. Aikaisempina vuosina on kuulemma ollut paljon enemmän rullia, mutta nyt draivit ovat jääneet melkein siihen, mihin ovat pudonneet. Tulostaso saattaa tästä syystä hieman laskea”, Välimäki totesi. FedEx Cupin pisteissä sijalla 71 oleva Välimäki pelaa CJ Cup Byron Nelsonin kahdella ensimmäisellä kierroksella yhdysvaltalaisten Austin Smothermanin ja Brad Hopfingerin kanssa. Kolmikon lähtöaika torstaina on kello 17.02 Suomen aikaa. Rennompaa porukkaa Neljä kuukautta PGA Tourilla pelannut Sami Välimäki kertoo saaneensa alkuvuoden aikana hyvän kokonaiskuvan USA:n kiertueesta. Hänen mukaansa kentät PGA Tourin tavallisissa kilpailuissa ovat vaativampia kuin DP World Tourilla. ”Tietysti Openissa ja DP World Tourin isoimmissa kilpailuissa on tiukat kentät, mutta peruskisoissa kisa-areenat ovat täällä vaikeampia.” Jos kentät ovat hitusen haastavampia, on PGA Tourin keskivertopelaajakin Välimäen näkemyksen mukaan tasoltaan napsun parempi kuin DPWT:n puolella. ”Aika nipussa ollaan joka viikko, ja 2–3 lyönnin merkitys on suuri. Toki Euroopan kiertueen kärkitaso on kova, ja sieltä PGA Tourille nousevat ovat valmiita pärjäämään myös jenkeissä.” Välimäki sanoo, että PGA Tourin ”porukka on vähän rennompaa”. Kun suurin osa pelaajista on yhdysvaltalaisia, niin kiertueelle ei muodostu samanlaisia maakohtaisia kuppikuntia kuin DP World Tourilla. ”Täällä on mukavia tyyppejä. Eniten ehkä olen ollut tekemissä niiden pelaajien kanssa, jotka ovat samaan aikaan nousseet kiertueelle. Olemme samoissa lähtöryhmissä, niin tulee juteltua heidän kanssaan enemmän.” Maailmanlistalla sijalla 86 oleva pelaaja kertoo miettineensä aiemmin asunnon hankkimista USA:sta, mutta on sittemmin luopunut ajatuksesta. ”Koko ajan paikka ja maisema vaihtuu, niin en näe oman asunnon hankinnalle perusteita. Ainakaan tällä hetkellä. Ajatus on sitä mukaa vahvistunut, kun vuosi on edennyt”, Välimäki sanoo.Viiden kilpailun putki
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
Artikkelin kommentit (5 kpl)
Oma kommentti
Samilla näyttää nyt olevan menossa samanlainen caddienvaihtorumba kuin pari vuotta sitten. Ratkeaako tämäkin ongelma kysymykseen: ”Onko Väinöä näkynyt…”
Ei ole hyvä asia tällainen jatkuva caddien vaihtaminen, olisi nyt hyvä löytää yksi pitkäaikainen. Toinen asia, pidemmän päälle jatkuva lentäminen ja aikaerosta palautuminen vaikuttaa kenen tahansa kilpasuorituksiin.
Nyt dumpatun caddien kanssa tulokset olivat sen verran hyviä, että ehkä Samin kannattaisi arvioida kriittisesti pelitapaansa – milloin aggressiivisuus tuottaa tulosta ja milloin se maksaa. Isoimmat kisat tahdotaan voittaa välttämällä bogit eikä niinkään birkkujuhlilla.
Caddien vaihto/ tai oikean löytäminen on vaiketa, mutta Samin ontuminen niin European Tourilla kui PGA tourillajohtunee keskinkertaisesta välillä jopa heikosta chippi ja bunkkeri pelaamisesta. Aggressiivinen peli on ok mutta sitten pitää raffi, chippi ja bunkkeri pein olla aivan eri tasolla kuin nyt.
Onko tässä historian ylimielisin ja laiska pelaaja??