Signature-kilpailu eteni pitkään Fleetwoodin komennossa, kunnes hän sortui viimeisellä reiällä kolmeen puttiin.
Tommy Fleetwood (-14) oli lähellä ensimmäistä PGA Tour -voittoaan, mutta Keegan Bradley (-15) ryösti voiton dramaattisella tavalla Travelers Championshipin päätöskierroksella sunnuntaina. Fleetwood, jolla on takanaan jo 169 yritystä ilman ykkössijaa Yhdysvaltain kiertueella, koki voittokamppailussa jälleen katkeran tappion – tällä kertaa yhden lyönnin marginaalilla.
Fleetwood johti kilpailua vielä ennen viimeistä reikää, mutta lyhyeksi jäänyt lähestyminen ja kolmen putin bogey 18. reiällä avasi oven Bradleylle, joka iski armotta. Tuloksen 68 pelannut USA:n Ryder Cup -kapteeni viimeisteli voittonsa upottamalla alle kaksimetrisen birdie-putin riehakkaan yleisön edessä TPC River Highlandsilla.
Fleetwoodin sunnuntai alkoi tahmeasti: kolme bogia neljään ensimmäiseen reikään uhkasivat pilata päivän jo alkuunsa. Englantilainen kokosi kuitenkin itsensä ja nousi uudelleen kärkipaikalle kahdella birdiellään takaysillä. Mutta viimeisten reikien vajaaksi jääneet birdie-yritykset ja lopun sulaminen jättivät taas isoimman palkinnon haaveeksi. Fleetwood ei muutenkaan ollut päätöspäivänä parhaimmillaan: hän käytti kierrokseensa 72 lyöntiä, ja hän jakoi top 30:een sijoittuneiden joukossa heikointa tulosta.
Englantlaisella on seitsemän voittoa DP World Tourilta ja vahva Ryder Cup -historia, mutta ykköstila PGA Tourilla antaa edelleen odottaa itseään. Fleetwoodilta löytyy USA:n kiertueelta tusinan verran top 3 -sijoituksia.
Voiton myötä Bradley nousi PGA Tourin pistelistalla yhdeksänneksi ja vahvisti asemaansa mahdollisena pelaajana syksyn Ryder Cupissa, vaikka hän toimii myös joukkueen kapteenina. Hän päätti kilpailunsa huutoon: ”Go USA!”, johon yleisö vastasi myrskyisillä ”USA! USA!” -huudoilla. Tätä riehaa on luvassa enemmänkin, kun USA kohtaa Euroopan joukkueen New Yorkissa katalalla Bethpage Black -kentällä syyskuun haasteottelussa.
New England’s own now has two @TravelersChamp trophies
pic.twitter.com/6ObKUcX15d
— PGA TOUR (@PGATOUR) June 22, 2025
Cromwellissä Connecticutissa pelatun Signature-kilpailun voitto toi maailmanlistalla seitsemänneksi nousseelle Bradleylle 3,6 miljoonaa dollaria palkintorahaa ja hänen toisen voittonsa Travelers Championshipissä kolmen vuoden sisään. Ykköstila oli 39-vuotiaalle pelaajalle kahdeksas jenkkitourilla.
Kilpailun tarina jäi Fleetwoodin kohtalon varjoon.
Myös Russell Henley pelasi vahvasti ja sijoittui jaetulle toiselle sijalle Fleetwoodin kanssa. Henley chippasi pallonsa reikään 18:lla, ja ilmassa oli hetken aikaa skenaario, jossa kolmikko Henley, Fleetwood ja Bradley olisi lähtenyt uusintaan. Se olisi edellyttänyt Bradleyn erehtymistä birdie-putissaan. Henley osoitti perjantaina suoraselkäisyyttä ilmoitettuaan tekemästään rikkeestä toisen kierroksen aikana: hän havaitsi aiheuttaneensa pallon liikkumisen ja sai yhden lyönnin rangaistuksen.
Scottie Scheffler ja Rory McIlroy nousivat vahvoilla päätöskierroksillaan jaetulle kuudennelle sijalle. Molemmat ovat jo varmistaneet paikkansa Ryder Cup -joukkueissaan.
Mutta kilpailun tarina jäi Fleetwoodin kohtalon varjoon, kun jälleen yksi tilaisuus meni Southportissa syntyneellä pelaajalla sivu suun. Asian tärkeys ja jännitys näkyivät loppusuoralla Fleetwoodin kasvoilta ja kolme puttia kriittisimmällä hetkellä oli hänelle raskas paikka.
Malliesimerkki henkisen puolen roolista golfissa. Fleetwoodia ei ole luotu noihin tilanteisiin, eikä hän myöskään ole saanut henkisiä apinoita selästään. Taisi muutama iso apina tulla lisää selän päälle. Harvoin harmittaa näin paljon ja vielä pullistelijavaltion pullistelijapelaajan Go USA-huudoin maustettuna.
Fleetwood pelasi hermostuneen oloisesti suurimman osan viimeisestä päivästä ja tärkein syy, miksi hänellä ylipäätään oli johto viimeiselle reiälle mentäessä oli se, että Henley ja Bradley vaikuttivat lähes yhtä hermostuneilta. Draaman kaari oli jännittävä, pelin taso noille kavereille korkeintaan keskinkertainen. Jenkkiyleisön huutelu oli vielä aika kilttiä verrattuna siihen, mitä Ryder Cupissa on odotettavissa.
Keegan Bradley on inhokkini numero yksi, kakkosena Patrick Reed. Käytös Jimeneziä kohtaan reikäpelissä ei unohdu koskaan. Reed taas on huijari pahimmasta päästä.
Tuo oli 90 % Fleetwoodin sulaminen valitettavasti. Vikalla reiälläkin päätti ihan viime sekunnilla vaihtaa pienempään mailaan vastoin caddien neuvoa kun löi lähestymistä griinille. Ei vissiin vaan uskaltanut tehdä rentoa swingiä isommalla mailalla painetilanteeessa.
Sulaminen on inhimillistä ja se voi tapahtua missä vaiheessa vain. Scheffler pelasi 1. kierroksen 62:een, McIlroy ja Bradley 64:ään, mutta Fleetwood ”vain” 66:een. McIlroyin sulaminen tapahtui jo 2. kierroksella, Schefflerin 3:lla. Bradley suli vähiten ja voitti kilpailun. Neljännen kierroksen sulamisestaan huolimatta Fleetwood pelasi kilpailun kokonaisuudessaan hyvin – paremmin kuin maailmanlistan ykkönen ja kakkonen.
Tommy sai oikein hyvän USA USA USA harjoituksen Ryder Cuppiin.