PGA Championshipin kenttäolosuhteet puhuttavat. Scottie Scheffler johti pelaajakapinaa, kun mutaiset pallot keskellä väylää johtivat yllättäviin virheisiin.
Scottie Scheffler lähti suurimpien voittajasuosikkien joukossa tämänvuotiseen PGA Championshipiin. Hän pelasi ensimmäisellä kierroksella tuloksen 69 (-2), ja on kärjessä olevaa Jhonattan Vegasia viisi lyöntiä perässä, jaetulla 20. sijalla.
Charlottessa Pohjois-Carolinassa satoi major-kilpailun alla vettä useampana päivänä, mikä on pehmentänyt Quail Hollow Clubin kentän väylät. Palloihin on tarttunut alastulossa mutaa, minkä vuoksi pelaajat ovat odottaneet ja toivoneet kilpailun järjestäjältä oikeutta puhdistaa ja asettaa pallo uudelleen peliin.
PGA of America ei kuitenkaan ole tähän suostunut vaan palloa pelattiin torstaina sijaintipaikaltaan riippumatta siitä, oliko pelivälineen kyljessä mutaa vai ei. Tämä sai monet pelaajat raivon valtaan. Scottie Scheffler tunnetaan yhtenä lajin rauhallisimpana pelaajana, mutta torstaina hänelläkin kiehahti.
”Olen sitä mieltä, että jos lyöt pallon keskelle väylää, siitä ei pitäisi pelaajaa rangaista. Näin hyväkuntoisella kentällä pallo lepäisi väylällä normaaliolosuhteissa hyvin, ja siitä kuuluisi olla ihanteellista lyödä”, hän sanoi viitaten mutapalloihin.
”Ymmärrän, että lajin puhdasoppiset eivät katso pallon puhdistusta ja asettamista golfin sääntöjen mukaiseksi. Mutta en toisaalta usko, että he ymmärtävät, millaista on kirjamellisesti työskennellä koko elämänsä oppiakseen lyömään golfpalloa ja kontrolloimaan sitä sekä hallitsemaan etäisyyttä. Tällaisilla sääntöpäätöksillä nämä taidot otetaan meiltä hetkessä pois”, Scheffler jyrähti.
Maailmanlistan ykkösen käämit paloivat etenkin 16. reiän tapahtumista, kun hän kaksi alle tilanteessa teki keskeltä väylää tuplabogin.
Noin 295-metrisen avauksen jälkeen matkaa viheriölle oli 194 metriä. Mutainen pallo lähti villisti vasemmalle, ja ajautui veteen. Scheffler on lähestynyt tällä kaudella vastaavalla etäisyydellä keskimäärin 14 metrin päähän reiästä. Hänen kakkoslyöntinsä 16:lla lähti yli 30 metriä vasemmalle aiotusta linjasta.
Identtisen kohtalon Schefflerin kanssa koki samassa ryhmässä kahtena ensimmäisenä päivänä pelaava Xander Schauffele (+1).
”Olimme keskellä väylää. En tiedä, olisiko sitten pitänyt tähdätä katsomon oikealle puolelle. Tähtäsin kuitenkin bunkkerin oikealle puolelle, ja pallo meni samaan veteen kuin Scottiella”, Schauffele puhisi.
”Se on mitä on, ja monet tuskailevat täällä saman asian kanssa. On naurettavaa ja tyhmää maksaa tällä tavalla hyvistä lyönneistä. Kurjaa olla 50/50-tilanteessa, kun pallo on väylällä. Täällä on niin hyvät pinnat, ettei puhdistamisesta ja asettamisesta saisi pelillistä hyötyä, ja uskon tilanteen vain pahenevan perjantaina.”
Asia ei tullut pelipäivänä yllätyksenä kilpailijoille. PGA of America julkaisi edellisenä iltana tiedotteen, jossa kerrottiin, ettei palloa saa puhdistaa ja asettaa: ”Pelialustat ovat erinomaisessa kunnossa ja ne kuivuvat tunneittain. Leikkaamme väyliä tänä iltana”, järjestö ilmoitti.
PGA of American tiedetään suhtautuvan kitsaasti peliä helpottaviin paikallisääntöihin. Edellisen kerran puhdistus- ja asettamissääntö on ollut voimassa vuoden 2016 PGA Championshipin finaalikierroksella.
Järjestön kisakenttien virityksestä vastaavalta Kerry Haighilta kysyttiin, millaisissa olosuhteissa hän hyväksyisi puhdistus- ja asettamissäännön.
”Sitten, kun pelaaminen ilman tätä mahdollisuutta ei onnistuisi”, hän vastasi virkamiesmäisesti.
Schauffele on sijalla T60 ja kilpailun kuumimman ryhmän kolmas jäsen, huhtikuun Mastersin voittanut Rory McIlroy joutui tyytymään tulokseen 74 (+3). Hän jakaa muun muassa Sami Välimäen kanssa 98. sijaa.
PGA Championshipin kärjessä Kolumbian Jhonattan Vegasilla (-7) on kahden lyönnin etumatka toista sijaa jakaviin Australian Cameron Davisiin ja USA:n Ryan Gerardiin (-5).
Oikaisu 16.5.2025 klo 9.28. Scottie Scheffler oli pallon 16. reiällä veteen mennessä kierrostaan kaksi alle, ei neljä alle, kuten uutisessa aiemmin mainittiin.
Lue seuraavaksi: PGA Championshipiä pidetään majoreista vähäpätöisimpänä, tasoltaan se on kuitenkin kovin
Scheffler puhuu ihan pelkkää asiaa. Sääli vain että lajin puritanistit eivät jääräpäisyydessään halua ymmärtää. Eihän tässä mitään erityisiä tai epäreiluja etuoikeuksia pyydetä kenellekään. Päinvastoin, tehdään lajista vain selkeämpi ja reilumpi kaikille.
Myös minun kirjoitukseeni tuli virheitä. Katsoin featured group lähetyksen ja siitä tiedän että lähtivät kympiltä ja kaikki kolme tekivät 16. reiällä tuplan. Rory ei osunut väyliin, joten hänen huono tuloksensa ei selity mutapaakuilla.
Aha, kommenttini poistettiinkin taas kerran, kun korjasin. Muuttakaa myös tuo Schefflerim sijoitus.