Suomi sai ainoana Pohjoismaana kaksi pelaajaa 32 parhaan joukkoon.
Sakke Siltala ja Veikka Viskari aloittivat erinomaisesti maailman arvostetuimpiin kuuluvan amatöörikilpailun, The Amateur Championshipin, reikäpelivaiheen. Molemmat suomalaiset voittivat tiistaina ensimmäisen ottelunsa ja etenivät 32 parhaan joukkoon maineikkaalla Royal St George’s Golf Clubin kentällä.
Siltala kaatoi Englannin George Saundersin numeroin 2/0. Samoin lukemin Viskari puolestaan kukisti Australian Declan O’Donovanin.
Torstaina pelattavalla toisella kierroksella Viskarin vastustaja on Saksan Laurenz Schiergen ja Siltalan Ranskan Alexis Leray. Suomi on ainoa Pohjoismaa, jolta kaksi pelaajaa selviytyi reikäpelien toiselle kierrokselle.
Kilpailun suurimpia ennakkosuosikkeja olivat maailman amatöörilistalla neljäntenä oleva Etelä-Afrikan Christiaan Maas ja viidenneksi rankattu yhdysvaltalainen Tommy Morrison. Maas ei kuitenkaan selvittänyt tietään 288 pelaajan lyöntipelikarsinnasta jatkoon. Reikäpeleihin eteni lopulta 64 parasta.
Suomalaisista lyöntipelikarsintaan jäivät Markus Luoma, Topi Lindström, Niilo Mäki-Petäjä, Saku Ellilä ja Viggo Talasmäki. Karsinnat pelattiin kahdella kentällä: Royal St George’sissa ja Royal Cinque Portsissa.
Royal St Georges on isännöinyt 15 kertaa major-turnauksiin kuuluvaa The Openia. Edellisen kerran turnaus pelattiin kentällä vuonna 2021, jolloin voiton vei USA:n Collin Morikawa.
Turnauksella on pitkät ja maineikkaat perinteet – se pelattiin ensimmäisen kerran vuonna 1885. Voittajien joukossa ovat muun muassa Bobby Jones, Sergio Garcia ja José María Olazábal. Myös Mikko Ilonen kuuluu kilpailun sankareihin voitettuaan The Amateurin vuonna 2000. Toni Hakula ylsi finaaliin vuonna 2013, mutta joutui taipumaan Garrick Porteukselle.
Kilpailun voittaja saa paikan tämän vuoden The Openiin sekä ensi vuoden Masters Tournamentiin ja U.S. Openiin, mikäli hän säilyttää amatööristatuksensa mainittuihin kisoihin saakka.
Ja hienosti pojat paineli murskalukemin jo kolmannelle reikäpelikierrokselle!