Golfpiste seuraa: Brian Rolapp on PGA Tourin uusi komissaari

The Openin alueelliset karsinnat pelattiin maanantaina 15 eri kentällä ympäri Isoa-Britanniaa, ja 131 pelaajaa eteni viimeiseen karsintavaiheeseen, joka pelataan tiistaina, 1. heinäkuuta.

Suomalaisista karsintafinaaliin etenivät Alex Hietala sekä amatööri Ville Virkkala. The Island -kentällä karsinut Hietala sijoittui tuloksellaan 73 (+1) jaetulle seitsemännelle sijalle ja otti jatkopaikan viimeisten joukossa. Ville Virkkala puolestaan ylsi Moor Parkissa jaetulle ykköstilalle tuloksella 69 (-3).

Karsintapaikoista käytiin tiukkaa taistelua, ja Gog Magogilla pelattiin peräti 15 miehen uusinta, Heskethissä 12 pelaajaa taisteli jatkopaikoista, Moor Parkissa kahdeksan ja Rochester & Cobham Parkissa seitsemän.

Karsintafinaali pelataan 1. heinäkuuta neljällä kentällä: Burnham & Berrow, Dundonald Links, Royal Cinque Ports ja West Lancashire. Näistä karsinnoista selviävät pelaajat pääsevät mukaan 153. The Open Championshipiin, joka käydään 17.–20. heinäkuuta Royal Portrushin kentällä Pohjois-Irlannissa.

Blot Play9 -kilpailun kärkikaksikko tuli maaliin kompuroiden, sillä Englannin James Morrison pelasi kolme viimeistä reikää kaksi yli ja Irlannin Max Kennedy kolme yli. Lopputulokseen 274 (-6) päätyneiden pelaajien uusinnasta ei tullut spektaakkelia, sillä Morrison ratkaisi homman edukseen ensimmäisen playoff-reiän parillaan.

Voitto oli Morrisonille ensimmäinen Hotel Planner Tourilla. DP World Tourilla kokenut pelaaja on voittanut kahdesti.

Myös Daniel Young (-5) oli lähellä nousta uusintaan. Skotlantilainen taisteli sunnuntaina Golf Bluegreen de Pléneuf Val André -kentällä viitosella alkavasta kierrostuloksesta, josta jäi lopulta lyönnin päähän. Komea kierros sisälsi kahden eaglen ohella kuusi birdieä. Myös Kennedy pelasi kilpailussa tuloksen 60, ensimmäisellä kierroksella.

Emily Penttilä (-12) pelasi tällä viikolla mainion turnauksen Ladies European Tourilla. Hän käytti Prahan seudulla Berounissa päättyneen Czech Ladies Openin kolmanteen kierrokseen 68 lyöntiä ja ylsi lopulta jaetulle 13. sijalle.

Penttilä teki sunnuntaina yhden eaglen ohella neljä birdieä ja kaksi bogia.

Viisi lyöntiä voittajalle hävinnyt kisan paras pohjoismaalainen jäi uran ensimmäisestä top 10 -sijoituksesta lyönnin päähän. Hän kuitenkin jakoi Royal Beroun Golf Clubin kentällä pelatussa kilpailussa kovinta sijoitustaan pääkiertueella – Penttilä venyi samalle sijalle reilu vuosi sitten Helsingborgin turnauksessa.

Bogittoman 69 lyönnin kierroksen kisan päätteeksi pelannut Noora Komulainen (-11) jakoi 17. tilan. Saman tempun sunnuntaina tehnyt Sanna Nuutinen (-7) oli 46. sijaa jakavien joukossa, ja Ursula Wikströmin (-2) sijoitus oli T68. Tiia Koivisto karsiutui.

Minjee Lee (-6) siirtyi Women’s PGA Championshipin kärkeen lauantaina, pelattuaan rajussa tuulessa kilpailun ensimmäisen bogittoman kierroksen, 69. Australialainen karkasi neljän lyönnin johtoon, ennen toiseksi pudonnutta Thaimaan Jeeno Thitikulia (-2).

Kahden ensimmäisen kierroksen jälkeen major-kilpailua johtanut Thitikul sortui neljään bogiin ja löi tuloksen 76. Kärkikaksikkoa lukuun ottamatta kaikkien muiden kilpailijoiden tulos on yli parin.

Lexi Thompsonin vaikea aloitus (tripla ja bogey kahdelle ensimmäiselle reiälle) vei mahdollisuudet kärkeen, mutta hän nousi jakamaan kolmatta sijaa tuloksella +1. Myös maailmanlistan ykkönen Nelly Korda kamppaili olosuhteiden kanssa ja on jaetulla kuudennella sijalla tuloksessa +2. Paras eurooppalainen, Irlannin Leona Maguire, on Kordan kanssa samassa tuloksessa.

Fleetwood tavoittelee uransa ensimmäistä PGA Tour -voittoa. Hänen lähimmät uhkaajansa ovat kakkossijaa jakavat Keegan Bradley ja Russell Henley (-13). Fleetwoodin kanssa kärjessä turnauksen puolivälissä olleet Scottie Scheffler (-7) ja Justin Thomas (-6), sortuivat isoihin virheisiin. Kahdeksanneksi pudonnut Scheffler avasi kolmannen kierroksen triplabogilla ja sijalla T14 oleva Thomas sortui 14. väylällä (par 5) reikätulokseen yhdeksän.

Cromwellissä Connecticutissa pelattavassa Travelers Championshipissä on 20 miljoonan dollarin palkintopotti.

Noora Komulainen ja Emily Penttilä (-8) kamppailevat kovista sijoituksista Tšekin Berounissa käytävässä Ladies European Tourin kilpailussa. Lauantain kierrokseen 67 lyöntiä käyttänyt Komulainen ja lyönnin verran kovemman tuloksen pelannut Penttilä lähtevät Czech Ladies Openin viimeiseen päivään jaetulta 12. sijalta.

Komulainen kirjasi toisella kierroksella Royal Beroun Golf Clubin kentällä yhden eaglen, neljä birdieä ja yhden bogin. Kuusi birdieä tehneen Penttilän kierros oli bogiton. Kaksikolla on matkaa kärkeen viisi lyöntiä, mutta kolmatta sijaa jakavat pelaajat ovat vain kahden lyönnin päässä.

Päivän kovimmasta suomalaistuloksesta, 64, vastasi kuitenkin Sanna Nuutinen (-4), joka nousi kaukaa karsintarajan takaa jatkoon. Peräti yhdeksän birdieä tehnyttä Nuutista paremmin lauantaina pelasi vain kärkeen noussut Kim Metraux (-13), jonka tulos oli 63. Nuutisen nousu oli hurja, sillä hän päätti kierroksensa neljään peräkkäiseen birdieen.

Myös 61. sijaa jakavan Ursula Wikströmin (-3) pelit jatkuvat sunnuntaina. Tiia Koivisto (+2) karsiutui.

Kilpailua johtavalla Metraux’lla on lyönnin etumatka toisena olevaan Englannin Esme Hamiltoniin (-12).

Englannin Sandwichissä Royal St George’s Golf Clubin kentällä käyty The Amateur Championship huipentui lauantaina finaaliotteluun. Ethan Fangin ja Gavin Tiernanin välisen 36 reiän kamppailun vei jännittävien vaiheiden jälkeen Fang, joka oli numeroin 1/0 irlantilaista parempi.

Toisen kierroksen 15:llä Fang siirtyi 2 up -johtoon, mikä oli – yhden reiän ajan – koko matsin suurin etumatka. Tiernan ei antanut periksi vaan tuli kahden peräkkäisellä birdiellä tasoihin. Jatkoreikiä ei kuitenkaan tarvittu, sillä amatöörien maailmanlistalla seitsemäntenä oleva Fang käänsi kierroksen päättäneellä birdiellään ottelun nimiinsä.

Palkinnot olivat hulppeat, sillä hienon pokaalin ohella Fang sai osallistumisoikeuden heinäkuun The Openiin sekä vuoden 2026 Masters Tournamentiin ja U.S. Openiin. Osallistumisoikeus on voimassa vain, jos pelaaja pysyy mainittuihin kilpailuihin saakka amatöörinä.

Oklahoma State yliopiston golfjoukkueeseen kuuluva Fang, 20, raivasi matkallaan finaaliin tieltään Suomen Veikka Viskarin (University of Missouri) välierissä lukemin 5/4.

Viskarin esitys maailman kovimpiin amatöörikilpailuihin kuuluvassa The Amateurissa oli upea, sillä yksikään suomalainen ei ollut edennyt turnauksessa yhtä pitkälle 12 vuoteen. Toni Hakula pelasi vuoden 2013 kilpailun finaalissa, jonka hän hävisi Englannin Garrick Porteoukselle. The Amateurin ainoa suomalaisvoittaja on Mikko Ilonen (2000).

Tampereen Nurmiin suunnitellun uuden golfkentän rakennustyöt siirtyvät arviolta vuoteen 2027. Hanketta vetävän Nurmi Resort oy:n puheenjohtaja Teppo Rantasen mukaan syynä viivästykseen on kaupunginvaltuuston hyväksymästä osayleiskaavasta tehty valitus, joka hidastaa kaavaprosessin etenemistä mahdollisesti vuodella.

Samaan aikaan Tammer-Golf voi jatkaa täysipainoista toimintaa Ruotulan kentällä nykyisellä paikallaan, sillä uuden kentän rakentamisen lykkääntyminen antaa seuralle lisäaikaa.

Kiira Riihijärvi esitti hyviä otteita Harrisissa Michiganissa alkaneessa USA:n haastajakiertueen turnauksessa. Hän jakaa Island Resort Championshipissä 18 reiän jälkeen 12. sijaa tuloksellaan 70 (-2). Riihijärvi teki perjantaina Sweetgrass Golf Clubin kentällä viisi birdieä ja kolme bogia.

Riihijärven paras sijoitus kuluvalta kaudelta on Arizonassa toukokuussa käydystä kilpailusta, jossa hän oli 37:s.

Island Resort Championshipin kärkipaikkaa jakavat yhdysvaltalaiset Amari Avery ja Christine Wang (-5).

Jeeno Thitikul (-6) kasvatti johtoaan Women’s PGA Championshipin toisella kierroksella perjantaina. Maailmanlistan kakkonen pelasi kovissa olosuhteissa tuloksen 70 ja johtaa kilpailua kolmella lyönnillä ennen Rio Takedaa ja Minjee Leetä. Thitikul, 22, jahtaa uransa ensimmäistä major-voittoa.

Lexi Thompson (-2) on neljännellä sijalla, neljä lyöntiä kärjestä. Vain satunnaisesti kilpaileva Thompson pelasi toisella kierroksella pitkään virheettömästi, kunnes viimeisen reiän bunkkeriseikkailu Fields Ranch East at PGA Frisco -kentällä johti päivän ainoaan bogiin. Hänen edellinen ja ainoa major-voittonsa on vuodelta 2014.

Kuumassa ja tuulisessa Texasin Friscossa vain seitsemän pelaajaa on kahden kierroksen jälkeen alle parin.

Maailmanlistan ykkönen Nelly Korda (+2) on kahden kierroksen jälkeen jaetulla 16. sijalla: matkaa Thitikuliin on kahdeksan lyöntiä. Women’s U.S. Openin voittanut Ruotsin Maja Stark (+1) kiipesi parhaana eurooppalaisena jaetulle 11. sijalle.

Kilpailun karsintarajaksi muodostui vaativissa puitteissa +7.

Tommy Fleetwood ja Justin Thomas nousivat Scottie Schefflerin (-9) seuraksi jaetulle kärkipaikalle Travelers Championshipin toisella kierroksella perjantaina. Fleetwood teki kaksi eaglea kolmen reiän aikana ja pelasi tuloksen 65. Thomas puolestaan iski viisi peräkkäistä birdieä ja käytti kierrokseensa yhden lyönnin vähemmän. Fleetwoodille iso menestys maistuisi, sillä hän ei ole voittanut ainuttakaan kilpailua Yhdysvaltain kiertueella.

Kierrosta leimasi puuskittainen ja arvaamaton tuuli, joka aiheutti ongelmia monelle pelaajalle. Muuttunut tuulensuunta vei kisaa yksin johtaneen Schefflerin avauksen bunkkeriin TPC River Highlandsin kentän 17. reiällä. Hiekasta Scheffler uitti pallonsa veteen, ja teki lopulta yhden putin tuplabogin.

Jason Day (-8) nousi Cromwellissä Connecticutissa pelattavassa Signature-kilpailussa iskuetäisyydelle, ja Rory McIlroy (-5) säilytti paikkansa top 10:ssä vaikeasta alusta huolimatta.

Kierroksen tuloskeskiarvo 70,7 oli lähes kaksi lyöntiä avauspäivää heikompi, mikä kertoo olosuhteiden vaikutuksesta. Viikonloppuun lähdetään tasaisista asetelmista, sillä 12 pelaajaa mahtuu neljän lyönnin sisään.

Ranskan HotelPlanner Tourin kisan ainoa suomalaisedustaja Kim Koivu (+1) käytti kilpailun toiseen kierrokseen 71 lyöntiä. Jatkopaikka heltisi vaivatta, ja Koivu on turnauksen puolivälissä jaetulla 25. sijalla. Hän tähyilee yhdeksättä sijaa jakavia pelaajia kolmen lyönnin päässä.

Blot Play9 -turnauksen kärjessä kokeneella englantilaisella James Morrisonilla (-10) on kolmen lyönnin etumatka. Belgian Matthis Besard (-7) nousi kakkoseksi. Ruotsin Christofer Rahm (-4) jakaa parhaana pohjoismaalaisena kolmatta sijaa muun muassa Max Kennedyn kanssa. Irlantilainen taisteli torstain avauskierroksella tosissaan viitosella alkavasta tuloksesta, josta hän jäi lyönnin päähän. Toiseen kierrokseen Kennedy käytti 16 lyöntiä enemmän.

Noora Komulainen ja Ursula Wikström käyttivät Prahan liepeillä Berounissa alkaneen LET-kisan ensimmäiseen kierrokseen 69 lyöntiä. He ovat kolme alle -tuloksellaan jaetulla 26. sijalla. Ero kärkitiloille on kohtuullinen, sillä kuudetta sijaa jakavat pelaajat ovat vain kahden lyönnin päässä.

Myös 40. sijaa jakavan Emilyn Penttilän (-2) kierros sujui mukavasti. Sanna Nuutisella ja Tiia Koivistolla (+4) on lauantaina edessään isompi urakka, mikäli he mielivät mukaan finaalikierrokselle.

Czech Ladies Openia johtaa Intian Amandeep Drall (-8). Englantilaiset Lianna Bailey ja Florentyna Parker (-7) jakavat kakkostilaa. Tanskan Sofie Kibsgaard ja Ruotsin Michaela Finn (-5) ovat parhaina pohjoismaalaisina sijalla T6.

Veikka Viskarin taistelu ei riittänyt finaalipaikkaan Englannin Sandwichissä pelattavassa amatöörien huipputurnauksessa. Hän sai välieräottelussa vastaansa Ethan Fangin, joka vei kamppailun selvin 5/4-lukemin. Viskari pysyi Fangin kyydissä Royal St George’s Golf Clubin kentän viidennelle reiälle saakka. Kuutosella Fang siirtyi kahden reiän johtoasemaan, ja karkasi kierroksen edetessä omille teilleen.

Viskarin otteissa näkyi ottelun tärkeys enemmän kuin aiemmissa matseissa. Fang rankaisi virheistä, eikä suomalainen saanut kaivettua ison kamppailun voittoon vaadittavia birdiejä. Viskarin ainoa birdie syntyi 14. reiällä, jolla ottelu myös päättyi tavoittamattomassa 5 up -tilanteessa olleen yhdysvaltalaisen eduksi.

Viskarin suoritus The Amateurissa oli joka tapauksessa komea. Hän on ensimmäinen suomalainen sitten vuoden 2013 kilpailun finaalissa olleen Toni Hakulan, joka etenee turnauksessa näin pitkälle.

Amatöörien maailmanlistalla seitsemäntenä oleva Fang kohtaa finaalissa Irlannin Gavin Tiernanin. Hän päihitti toisessa välierässä Italian Riccardo Fantinellin numeroin 4/3. Loppuottelu pelataan lauantaina 36 reiän kamppailuna.

Veikka Viskari on yltynyt huikeaan pelivireeseen Englannin itärannikolla St George’s Golf Clubin kentällä meneillään olevassa The Amateur Championshipissä. Hän voitti turnauksen puolivälierissä Ranskan Matthis Lefevren numeroin 1/0, ja eteni upeasti neljän joukkoon.

Viskari sai ottelun alussa lunta tupaan, sillä Lefevre voitti kolmella birdiellä kolme ensimmäistä reikää. Suomalainen kuitenkin nousi etuysin lopulla tasoihin, ja meni ensimmäisen kerran johtoon 13. reiän birdiellä. Leferve tuli nopeasti rinnalle, kunnes Viskari otti uudelleen kuskin paikan 16:lla. Bogittomasti pelannut Viskari iski viimeisellä reiällä lähestymisensä parin metrin päähän lipusta, eikä voittoon vaadittu kahden putin par tuottanut hänelle ongelmia.

Iltapäivän välierissä Viskari kohtaa amatöörien maailmanlistalla seitsemänneksi rankatun USA:n Ethan Fangin. Toisessa välierässä Italian Riccardo Fantinelli saa vastaansa voittajan ottelusta Richard Teder-Gavin Tiernan.

Viskarin ja Fangin matsi käynnistyy kello 15.32 Suomen aikaa.

Jeeno Thitikul otti kärkipaikan kauden kolmannen major-kilpailun Women’s PGA Championshipin avauskierroksella tuloksella 68 (-4). Eroa toisena olevaan Minjee Leehen on yksi lyönti. Hänen ainoa virheensä oli tuplabogey viidennellä reiällä. Tästä sisuuntuneena thaimaalainen teki kuuden reiän aikana viisi birdieä: näistä upein syntyi kahdeksannella viheriöllä, jolla hän pyöräytti 18-metrisen putin sisään. Maailmanlistan kakkoselle tilastoitiin torstaina vain 25 puttia.

Thitikul jätti maailmanlistan ykkösen Nelly Kordan (72) sekä kolmanneksi rankatun Lydia Kon (75) varjoonsa. Kolmikko pelaa yhdessä kahdella ensimmäisellä kierroksella. Niskavaivan harjoituskierroksilla saanut Korda selviytyi päivästä ilman merkittäviä kiputiloja, mutta ei ollut parhaimmillaan.

Eurooppalaisille avauskierros Friscossa Texasissa käytävässä turnauksessa oli vaikea. Ainoana pelaajana top 20:een mahtuu tuloksen 72 (par) Fields Ranch East at PGA Frisco -kentällä lyönyt Irlannin Leona Maguire. Hän jakaa 16. sijaa. Edellisen majorin, Women’s U.S. Openin, voittanut Ruotsin Maja Stark (+3) on niukasti ennustetun karsintarajan paremmalla puolella.

Scottie Scheffler ja Austin Eckroat jakavat kärkipaikkaa Travelers Championshipissä avauskierroksen jälkeen tuloksella 62 (-8). Scheffler teki neljä birdieä jo kuuden ensimmäisen reiän aikana ja loisti erityisesti par-viitosella 13:lla, jolla hänen kolmen metrin päähän lipusta päätynyt lyöntinsä rautakolmosella johti lähes täydelliseen eagleen.

Bogittoman kierroksen pelannut Rory McIlroy, Keegan Bradley sekä Wyndham Clark (-6) jakavat kolmatta sijaa, kaksi lyöntiä kärjestä.

Kierroksen yllättäjiin kuului heikossa vireessä ollut Eckroat, joka pelasi viimeiset kuusi reikää viisi alle parin ja upotti muun muassa kymmenmetrisen eagle-putin.

Jordan Spieth joutui vetäytymään kesken kierroksen selkävaivan vuoksi, ja U.S. Openin sankari J.J. Spaun pelasi voittohuumana väsyttämänä tuloksen 73 (+3). Keskeytys oli lähes 300 kilpailua PGA Tourilla pelanneelle Spiethille ensimmäinen.

Cromwellissä Connecticutissa pelattava Travelers Championship kuuluu kiertueen Signature-kilpailuihin. Voittoa puolustaa Scottie Scheffler.