Sami Välimäki parsi kohtalaisen kierroksen, vaikka olikin kuin varjo vuodentakaisen John Deeren kisan avauksesta

Sami Välimäen (-1) otteissa ei ollut toivottua rytinää Illinois’ssa Silvisissä torstaina käynnistyneessä PGA Tourin kilpailussa. Hän pelasi John Deere Classicin ensimmäisellä kierroksella tuloksen 70 (-1), jolla heltiää 18 reiän jälkeen jaettu 84. sija.

Välimäen tulos sai siipeensä etuysin heikosta bunkkeripelistä, mikä johti kahteen bogiin ja yhteen tuplabogiin. Hän sai koottua itsensä toisella kenttäpuoliskolla, jonka kuudella viimeisellä reiällä syntyi neljä birdieä. Näiden väliin kirjattiin takaysin ainoa bogey, kun Välimäki otti lähietäisyydeltä kolme puttia.

Tilastollisesti Välimäki oli avauspäivänä parhaimmillaan lähestymisissä ja myös puttipeli päätyi TPC Deere Runin kentällä plussan puolelle. Avaukset ja lähipeli jäivät miinusmerkkisiksi.

Välimäki on lyönnin päässä oletetusta karsintarajasta, joten hänen on tulostason ja olosuhteiden säilyessä samankaltaisina pelattava perjantaina reilusti parin alittava kierros edetäkseen jatkoon.

Vuosi sitten pelatussa John Deeren kilpailussa Välimäki aloitti sähköisesti tuloksella 61 ja ylsi lopulta jaetulle 12. tilalle. Jaettu seitsemäs sija jäi tuolloin lyönnin päähän. Se oli hänen toiseksi korkein sijoituksensa PGA Tourilla vuonna 2024 ja auttoi osaltaan säilyttämään kortin kuluvalle kaudelle.

Välimäki ja hänen kanssaan kahtena ensimmäisenä pelaavat yhdysvaltalaiset Greyson Sigg ja Chan Kim aloittavat toisen kierroksen kello 16.02 Suomen aikaa. Kolmikosta torstaina paras oli Sigg, joka jakaa 24. sijaa tuloksellaan 67.

Kilpailun kärjessä Doug Ghimillä (-9) on lyönnin etumatka toista sijaa jakaviin Max Homaan ja Austin Eckroatiin. Ghim yrittää avata voittotilinsä turnauksessa, jossa vuosien varrella 24 pelaajaa on saavuttanut ensimmäisen ykköstilansa USA:n kiertueella.

Norjan Kris Ventura (-6) jakaa parhaana eurooppalaisena kahdeksatta sijaa.