Tilastointiohjelma Upgamen leiriin siirtynyt entinen Golfliiton liittovalmentaja näkee Upgamen ja Trackmanin yhteistyössä huiman potentiaalin.
Viime vuoden elokuussa Qatarin maajoukkuevalmentajan pestin aloittanut Jussi Pitkänen ei jatka tehtävässään. Pitkäsen ja Qatarin olympiakomitean alaisuudessa toimivan paikallisen golfliiton välinen yhteistyö ei kuitenkaan päättynyt ovet paukkuen, vaan yhteistyötä on tarkoitus jatkaa erilaisin järjestelyin. Mikä sitten sai Pitkäsen palaamaan Qatarista takaisin kotiinsa Espanjaan? ”He olisivat halunneet siitä täysipäiväisen duunin ja minun perheeni ei ollut valmis muuttamaan sinne. Ihan perhesyistä se ei toiminut”, Pitkänen sanoo suoraan. Kokonaan Qataria Pitkänen ei hylkää, sillä hän haluaa edelleen olla auttamassa pienen golfmaan amatöörimaajoukkuetta eteenpäin. Osalla pelaajista tähtäin on asetettu vuoden 2030 Asian Games -kisoihin, ja Pitkäsen apua kaivataan matkan varrella runsaasti. ”Todennäköisesti hommat jatkuvat niin, että tulen piipahtamaan siellä silloin tällöin vetämässä pelaajille leirejä ja testaamassa heitä. Ja myös treeniohjelmien tekeminen jäisi minulle. Siellä ei tällä hetkellä ole valmentajaa paikan päällä, eikä tässä haluta jättää pelaajia ihan tyhjän päälle.” Kahdeksan vuotta olen elänyt eräänlaista matkalaukkuelämää. Suomen Golfliiton liittovalmentajana ennen Qatarin-pestiään toiminut Pitkänen on ollut pitkään keikkahommissa. Perheen koti on Espanjassa, mutta Pitkänen ei ole siellä juuri ehtinyt aikaa viettää. ”Kahdeksan vuotta olen elänyt eräänlaista matkalaukkuelämää. Kyllä tämäkin omalla tavallaan piristää, kun saan nyt olla kotona”, hän sanoo rehellisesti. Qatarin-keikan aikana Pitkänen oli omien sanojensa mukaan levoton, ja ajatus kotiinpaluusta perheen pariin kolkutti takaraivossa. Samaan aikaan hän sai yllättävän puhelinsoiton entiseltä valmennettavaltaan Sameer Sawhneyltä. Sawhney on golfin tilastointiohjelma Upgamen kehittäjä ja perustaja. Hän esitti Pitkäselle tarjouksen, josta hän ei halunnut kieltäytyä. ”Upgamea käyttää tällä hetkellä 40 maajoukkuetta ympäri maailmaa ja noin 120 collegea Jenkeissä. Sameer sanoi, että homma alkaa olla siinä tilanteessa, ettei hän pysty enää pyörittämään yksin koko palettia, ja pyysi minua mukaan”, Pitkänen avaa taustoja uudelle työlleen. Pitkäsen toimenkuvana Upgamella on kommunikointi ja koordinointi nimenomaan lajiliittojen suuntaan, ja siinä työkenttänä on koko golfaava maailma. ”Asiakkaita on Uudesta-Seelannista Jenkkeihin ja Kanadaan asti. Monet Euroopan maat käyttävät Upgamea, ja pian myös Etelä-Amerikasta saadaan maita mukaan. Pystyn siis edelleen olemaan todella tiiviisti mukana kansainvälisissä ympyröissä, mutta vähän eri näkökulmasta.” Asiakkaita on Uudesta-Seelannista Jenkkeihin ja Kanadaan asti. Upgame on tilastointipuolella jo iso tekijä. Siitä antaa kuvan muun muassa se, että viime vuoden EM-joukkuekisojen 16 maasta peräti 13 oli Upgame-käyttäjiä. Upgame nousi noin vuosi sitten isojen poikien hiekkalaatikolle, kun Trackman osti sen. Silloin pelikenttä muuttui totaalisesti. Trackmanin avulla Upgame valloittaa maailmaa todella kovalla vauhdilla. Pitkänen näkee tilastointiohjelman ja lyöntidataa mittaavia laitteita myyvän yhtiön välisessä liitossa monta eri voittajaa. ”Trackmanin kautta on tulossa mielenkiintoisia lisiä Upgameen. Pelaajat saavat oman Trackman-tilinsä yhdistettyä Upgame-tiliinsä. Nyt esimerkiksi kaikki lyöntihajonnat, mitkä nähdään Trackmanin kautta, saadaan syötettyä Upgameen. Kun mennään pelin suunnitteluun ennen kilpailua, Trackmanin kautta tulevasta datasta on apua monessa eri kohtaa. Sieltä näkee selkeästi, miten omat lyönnit sopivat eri kisakentille”, Pitkänen kertoo. Uusi työ on Upgamella on vasta alkutekijöissään, mutta Pitkäsellä on hyvä ensituntuma uudesta pestistään. Sama homma jatkuu, mutta vähän eri vinkkelistä, hän toteaa. ”Tässä pääsee pohtimaan, miten eri maajoukkueet pystyvät hyödyntämään tilastoja aiempaa paremmin päivittäisessä valmennuksessa. Tai pystymme miettimään maajoukkueiden kanssa, miten ohjelmaa pitää modifioida juuri heidän tarpeisiinsa sopivaksi.” Mielenkiintoista nähdä, mihin tämä johtaa. Upgame on ottanut isoja harppauksia myös ammattilaisgolfin puolelle. Sopimukset Ladies European Tourin ja Epson Tourin kanssa kertovat siitä, että tilastointiohjelma toimii ja siihen luotetaan. Se toimii jopa niin hyvin, että LPGA Tourin toimistollakin alettiin kyselemään sen perään. ”Kuulin, että Orlandon messuilla LPGA Tourin edustajat olivat ihmetelleet, miten heidän kakkoskiertueellaan voi olla paremmat tilastointityökalut kuin heillä”, nauraa Pitkänen. Yhdysvallat on se suunta, mihin Upgame ja Pitkänen suuntaavat tulevaisuudessa katseitaan. Yliopistogolfin maailmassa tilastoja arvostetaan, ja Upgame haluaa jalkansa sen oven väliin. Tie sinne näyttää avautuvan Yhdysvaltojen golfmaajoukkueen kautta. ”Amerikkaan on ensimmäistä kertaa ikinä perustettu maajoukkuetoiminta. Meidän tavoitteenamme on päästä sitä kautta myös collegemaailmaan käsiksi”, Pitkänen avaa heidän suunnitelmiaan. Vaikuttaa siltä, että Pitkänen on löytänyt Upgamelta mielenkiintoisen työn, joka pitää hänet golfmaailman sisäpiirissä vahvasti mukana. Valmennusyhteistyöstä lähtenyt ystävyys Sawhneyn kanssa on tuonut heidät jälleen yhteen, ja tulevaisuus vaikuttaa kirkkaalta. ”Tämä on aina ollut tapetilla, että olisi joskus kiva tehdä yhdessä jotain. Mielenkiintoista nähdä, mihin tämä johtaa.”Tilastojen pariin valloittamaan maailmaa
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
Artikkelin kommentit (1 kpl)
Oma kommentti
Jussi on maailmalla oikeasti uraa tehnyt valmentaja, ainoa suomalainen sellainen. Onnea uuteen työhön!